前面幾個系列，我們陸續討論了幾個主題：
一、原始佛法到一切有部的世界構成觀念
二、內在的「根」與外在的「色」
三、極微塵的特性與討論
接下來的系列文章，將要側重討論我們內在的組合細節。
・四大種：物質的基礎特質分類
佛法認為，物質的組成最基本、最根本上包括四種特質，被稱為「四大種」。
之所以稱之為「大」，是因為它們是構成所有事物的普遍元素；之所以稱之為「種」，是因為它們是事物的基本源頭，而這個論述也是佛法共通、常見的論述。
「大種中無色，色中無大種。」這個偈出自《華嚴經》的覺林菩薩偈，而且也收錄在華人世界非常熱愛閱讀的《地藏經》，詮釋了佛法的無我觀點。介紹這個思想之前，我們得先理解一下「四大」的學說發展。
一、四大學說源流
四大，確切來說指的是「地大、水大、火大和風大」。這是包括佛法在內，許多印度物質哲學之分析物質構成的方式。
如《大乘廣百論釋論》記載：「順世外道作如是言：諸法及我，大種為性，四大種外，無別有物，即四大種和合為我，及身心等，內外諸法。現世是有，前後世無⋯⋯」
因此可以知道，早在佛法之前，其他外道思想也提過這樣的論述。這並不是說，佛法所論述的四大說，謄抄、複製了順世派理論。確切來說，「四大說」是當時印度這塊大陸上普遍存在的一種「分析物質的方式」，而佛法沿襲了這樣的傳統。
首先，來看「順世派」的觀點
・順世派：只有物質、沒有非物質
順世派主張物質是由四大構成的。亦即一切的存在，在本質上只有四大可言，其他所謂的精神、心靈、靈魂，都非真實的存在。採取「沒有物質以外的心識存在，何來轉世之有？」這個論點，所以反對轉世學說。
這部分接下來，將會繼續分析。
