「靈魂」、「內在小孩」、「覺性」、「神識」，這些現代身心靈特別流行的用詞，或多或少都有佛法的影子在裡面，但又與正統佛法的觀點大有出入......
到了部派佛法時期，大家開始激烈的爭議一個問題：十二緣起解釋了眾生為什麼轉世，但一輩子與一輩子之間，到底有沒有連接的「識」存在？
如果依照原始佛法的理論，人死後並沒有所謂的靈魂存在，換句話說：在人死了之後、投生之前，並沒有任何一個東西從這輩子持續到下一輩子去，《異部宗輪論》在介紹說一切有部的思想時就說：「定無少法能從前世轉至後世。」，那這樣要怎麼解釋佛法的「轉世」說呢？下一句話就說：「但有世俗補特伽羅，說有移轉。」亦即，所謂的「轉世」，不過是假名為轉世、實際上沒有轉世可言。
這種說法的主軸，即是認為眾生死時的求生欲會推動該眾生的轉世，並結合其過去的某條業力，一同構成新的一個組合了身與心的生命體，這種生命體與上一個生命體之間，並沒有任何銜接點，就像是兩個獨立的人一般。
簡單來說，這種觀點中，所謂的轉世，是「一個人死了，他的求生欲和業力創造出第二個人」，假名為「轉世」。
然而，除了這種論調之外，部派佛法中也有其他派系主張「一味蘊」，《異部宗輪論》在介紹經量部時說：「謂說：諸薀有從前世轉至後世⋯⋯有薀永滅：有根邊薀，有一味薀。」意指，人死去時，有些東西真的就沒了，但有些東西會持續下去。完全消滅的東西，稱為「根邊蘊」，包括五蘊中的色受想行與大部份的識，但是有些東西會持續下去，稱為「一味蘊」（一味意為不變化），比如最細微的意識。
這種論調與我們熟悉的靈魂轉世很類似，但又有些不同：我們認為的靈魂，是一整組的心理運動，包括感受、想法等等；但這裡的一味蘊，只是心理運動最細微的部分，是沒有受與想的。
上一段提到，「經量部」認為，由前一輩子到下一輩子之間，是有最細微的心識──「一味蘊」在流轉的。
此部派之所以稱為「經量部」，主要原因在於，其否定同一時代其他論師的主張，更反對以這些論師的著作作為主軸，所發展出來的思想。他們認為，只有佛親說的經典可以作為圭臬，所以稱為經量部（量一詞，有標準之意）。
既然如此，那是否可以說，「一味蘊」的主張，是有佛經作為佐證的呢？
是的，早在《阿含經》時代，佛陀就曾經說過，一個人轉世時，必須有父精與母血（受精卵），再加上識神的加入（識神來趣），方會構成一個新的生命。此處的識神，就作為此處所說的「一味蘊」之濫觴。
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到了大乘佛法的時代，諸宗派不但都繼承了這樣的主張，更進而合理地將它與十二緣起的「識緣起」結合，認定此「識緣起」，就是前生已盡、後生為起前，轉世過程中的「識神」，比如《成唯識論》中，就將識神稱為阿賴耶識：「三、識支者：唯取阿賴耶識親因緣為體，〈九十三〉云：『於母胎中因識為緣，續生果識隨轉不絕。』」
總之，十二緣起中的「識緣起」，指的是學人此生結束、即將轉世過程中的識：佛經中稱為識神、經量部稱為「一味蘊」、唯識派稱為阿賴耶識，現代稱為靈魂（但其實概念還是不太一樣啦，如上所述。）
