六個重點聊護法
1.何謂護法？
簡單來說，就是佛弟子的小幫手（or大幫手）。
不過，佛法認為，生命形態有很多種，有些我們看得到，諸如人類、狗、貓，有些我們看不到，諸如地獄、餓鬼、天人，他們有一些喜歡佛法、有些不喜歡、有些無感；自然而然，他們有些喜歡佛弟子、有些不喜歡，有些無感。
其中，願意幫助佛弟子的，都稱為護法；不過，在我們一般使用習慣上，「護法」一詞，大都指涉我們看不到的小幫手，這也是本文的主角。
2.他幹嘛幫你？
他爽。
他為什麼會爽呢？基本上兩種可能，一是他喜歡佛法、二是他需要你的供養；前者是志工、後者是職工，然後他們的狀況會不太一樣。
a.志工
基本上，志工的意思就是他不需要你的供養、或是他其實也需要一點車馬費，但是本質上不是為了利益才來找你的。
連車馬費都不用的志工，一般是「天人」類別的護法：他們自己福報極大，不需要供養，大多是覺得你做得好棒棒才來幫忙。
需要一點車馬費的志工，則是「鬼神」中的善類護法：他們會來幫忙，大都跟供養無關，但是因為生理限制（上一篇文章說過，鬼神—餓鬼大都需要他人給予供養才能用餐，自己找不到東西吃。），所以他還是會需要意思意思拿點車馬費、也就是供品。
這種針對需要車馬費的志工護法，給他們一點供養的法門，稱為「施食」。
由於志工們主要是因為「志向」才來支持你，所以如果你心態不正確，他們可能就離開。
b.職工
這種就完全是建立在利益關係之上的：比如我們一般人拜土地公阿之類的鬼神，或是你明明要做的不是好事，結果這個鬼神還幫你，明顯就是為了你的利益。
但他們大多是有薪水時聽你的，沒薪水時不聽。
3.如何知道誰可以是護法誰不可以？
一般來說，你拜拜的土地公、城隍、王爺、跟佛法中許多的「護法」，諸如堅牢地神、毘沙門天、龍王等等之間，在屬性上根本沒差別。甚至，有很多佛法中的護法，本來都是某個地方的地神，在佛法傳播過去之後，才變成佛法的護法的。
那，我們怎麼判斷一個「神明」是不是佛法的護法呢？
看有沒有契約。
基本上，所謂的「護法」，代表他「承諾」要來幫助佛弟子，所以是需要「契約」的：換句話說，他們至少必須曾經出現在佛陀、菩薩或是某個大師的面前，明確的出現、明確地答應要來當幫手、然後明確的交出自己的密名給大師，這是一定要走的合約流程，走完之後大家才會變成甲乙方，他才會來幫忙，後代弟子們也才能以它做為護法。
千萬不要看了這篇文章之後笑咪咪跑去家裡樓下的土地公擲茭，問他要不要當你護法，那不算的；這就像你自己簽了合約然後塞到人家門口，人家還沒說話你就說他答應了。
4.聽說唸心經可以召喚一些護法來幫忙？
基本上不只是唸心經可以，諸如皈依、持戒、禪修的佛弟子，護法自然都會聚集（因為他們是志工，只要你志向相同就會來），不過唸心經一般被認為特別有力就是了。
不過老話，他是志工、你有「法」他才護，如果你根本不實踐佛法，只是一直供養跟祭祀，那來的就是職工而不是志工。
5.為什麼有些護法需要供養酒肉？
講個段子：你知道貓咪是肉食動物、狗是雜食動物，所以狗可以吃素、但貓咪不行嗎？
嗯，鬼神也是，有一些種類的鬼神（羅剎為主）基本上都需要酒肉才能生存，供養他素食根本找他麻煩：這種護法一般屬於志工裡面需要車馬費那種，所以給人家車馬費時請考量他的狀況。
6.護法需要拜嗎？
一般的護法當然是不用，但有些護法是「智慧護法」，他本身就是佛、菩薩，但是暫時扮演成護法的形象來幫忙。就像比爾蓋茲有錢後，也會去當志工一樣。
所以，針對這些護法，在某些時候我們依然會將其視為佛、菩薩來看待。
那麼，我要怎麼知道哪些護法是一般、哪些不是呢？
請多讀、多問、多聽。
