這一系列文章，我們將要討論「佛法經典在歷史中的演變」。佛經的歷史跟佛法，有怎樣的關係呢？
當代的我們、可以輕易地看到各種佛教經典。然而，佛經的內容、題材，卻往往無法立刻掌握。因此，了解「經典如何纂輯而成」是能讓我們在閱讀佛經時、更加無礙的重要知識。
・經典的型態有其演進過程
阿含的經典，陸續集結於佛陀滅度之後。當時早期使用的文字跟語言是摩羯陀的方言，而不是梵文。也就因此，早期的經典跟現在的經典各方有著很大的差異。
首要清楚知道的是，佛教的經典並不完全是佛說的，而是經過了一系列的階段發展。
・條目性：對談中的法義
而佛教早期的紀錄跟聖經有一點類似、它不是一部經典，而是一條一條的經文；現在最早能夠確定的是佛那個時代宣說的是《雜阿含經》，裡面的經典都是條目性的。
例如，一個編碼中、佛說了某一句話，內容只有兩百個字。這其實不能算是完整的經，但卻非常符合當時宣說的狀況。因為現實中不可能有兩個人一坐下來就都是在討論經典內容。
在很多記錄中，佛陀會進行一般的對話，例如問候這個人的近況。只有其中一小段跟佛法有關的，才會會被記錄下來。而也因為阿難的記性再好，也不可能把整個都記下來。
所以早期的經典結集都是短篇的，這是早期經典的特色。
