藏人有一種非常有趣的打招呼方式，就是拿下帽子並吐出舌頭，傳說這是因為西藏歷史上的惡王「朗達瑪」是牛魔王的轉世，所以舌頭是黑色的、頭上有角。拿下帽子並吐出舌頭，就是要跟對方說「哈囉我是人類不是牛魔王喔！」
朗達瑪活躍於公元九世紀，他對藏傳佛法的系統性打擊，幾乎摧毀了當時在西藏剛剛興起、還在成長的藏傳佛法，並讓整個西藏王政進入分裂時期、藏傳佛教墮入黑暗。直到約兩百年後，藏傳佛教才再次從藏地的阿里地區興盛起來。
朗達瑪事件將藏傳佛法整個切成兩段：我們一般稱呼朗達瑪事件之前的藏傳佛法為「舊譯期」、之後的則是「新譯期」，當然，新舊兩個翻譯階段所傳承的教導有許多差異：有些是名詞上的差異、有些是系統上的差異，不一而足。
但一個最明確的差異在於，新譯期密教的內容一般都活潑許多，這是因為舊譯時期的學法，大多是由王室、政府發動，所以其求學所去之處也較為單一，大多是在當時知名的密教學府、學習已經「縉紳化」的密教。
然而，新譯時期的學習是百花齊放的：有政府支持的、有民間自然發生的、有從印度過來的、有從西藏過去的，所學的內容也多元不一：有些在學府中學、有些在叢林中學、有些在市井中學，這種文化特色是新譯密教的土壤與養分，讓新譯密教「至少」流傳七大「直向」的密法禪修系統。
一般來說，學者們將新譯密教分類為四個「橫向」的密法階層，由下到上依序是：事部密續、行部密續、瑜伽部密續和無上瑜伽部密續，適合不同的人來達到的同樣的目標，所以其中操作的手法與步驟有許多細節上的差異。
